Is Panama veilig om te bezoeken? Criminaliteit, gebieden om te vermijden en reistips (2026 gids)

Maar als je naar de criminaliteitsstatistieken van de regio kijkt, vragen reizigers vaak: "Is Panama eigenlijk veilig?"

Het antwoord is een overtuigende Ja, maar met een enorme asterisk: Geografie.

In Panama is veiligheid hyper-lokaal. Je kunt een cocktail van $15 drinken op een dakterras in Casco Viejo in totale veiligheid, maar als je twee specifieke straten oversteekt, bevind je je in een "Rode Zone" waar de politie niet eens graag komt.

Deze gids is je realiteitscheck. We strippen de glans van de reisbrochure weg en vertellen je precies waar je naartoe moet, welke buurten je ten koste van alles moet vermijden (we kijken naar jou, Colón), en hoe je de stad kunt navigeren zonder eruit te zien als een doelwit.

Is Panama Veilig voor Toeristen? (Het Korte Antwoord)

Statistisch gezien is Panama een van de veiligste landen in Latijns-Amerika, met gewelddadige criminaliteitscijfers die veel lager zijn dan die van zijn buren. Hoewel er kleine diefstal voorkomt, zijn toeristen zelden doelwitten van ernstige gevaren—mits ze het lokale landschap begrijpen.

Veiligheid hier is sterk afhankelijk van locatie:

• Veilige Zones: gebieden zoals Casco Viejo, Punta Pacifica, en de eilanden van Bocas del Toro zijn zwaar beveiligd en veilig voor bezoekers.

• Hoge-Risico Zones: De stad Colón, de afgelegen Darien Gap grens, en buurten die grenzen aan het toeristische centrum (zoals El Chorrillo) staan bekend om gangactiviteit en moeten worden vermeden.

De Gouden Regel: Blijf in de "Groene Zones," vertrouw op Uber in plaats van 's nachts te lopen, en houd een laag profiel met waardevolle spullen. Doe dit, en je zult waarschijnlijk een probleemloze reis hebben.

1. Het Algemene Oordeel: Hoe Gevaarlijk is Panama?

Vergeleken met zijn buren zoals El Salvador of Honduras, is Panama veilig. Het lijdt niet hetzelfde niveau van ganggeweld dat toeristen target.

• Gewelddadige Criminaliteit: Zeldzaam tegen toeristen in toeristische zones. Het meeste geweld is ganggerelateerd en beperkt tot specifieke "no-go" gebieden.

• Kleine Criminaliteit: Dit is je grootste zorg. iPhone-diefstal, tas-slashing, en "afleiding" diefstallen komen vaak voor in drukke gebieden zoals Albrook Terminal of Avenida Central.

• Politieke Stabiliteit: Hoog. Protesten komen voor (meestal blokkeren ze de Pan-Amerikaanse snelweg), maar ze zijn zelden gevaarlijk voor buitenlanders als je wegblijft.

⚠️ De Gouden Regel: In Panama Stad, neem Uber. Lopen tussen buurten—zelfs veilige—kan je door een gevaarlijk blok leiden.

2. Buurtbewaking: Waar te Verblijven & Waar te Vluchten

Panama-Stad is een patchwork van veiligheid. Hier is de opsplitsing:

De Groene Zones (Veilig)

• Casco Viejo (San Felipe): Het historische district. Het is zwaar beveiligd (toeristenpolitie overal) en zeer veilig, dag en nacht. Het is echter omringd door armere gebieden (El Chorrillo). Loop 's nachts niet uit Casco Viejo; neem een taxi.

• Punta Pacifica / Costa del Este: Dit zijn de rijke, wolkenkrabberdistricten. Zeer veilig, zeer modern, maar minder "cultureel."

• El Cangrejo: Een favoriet voor expats en toeristen. Loopbaar, vol restaurants en over het algemeen veilig.

De Rode Zones (Vermijden)

• El Chorrillo: Beroemd omdat het het doelwit was van de Amerikaanse invasie in 1989. Het blijft een ruwe buurt. Het grenst aan Casco Viejo, dus wees voorzichtig om niet per binnen te dwalen.

• San Miguelito: Een dichtbevolkt district met hogere misdaadcijfers. Geen reden voor toeristen om hier te zijn.

• Curundú: Gewoon vermijden.

De "No-Go" Zone: Colón City

De stad Colón (bij de Caribische ingang van het Kanaal) heeft om een reden een vreselijke reputatie. Hoge werkloosheid en bendeactiviteit maken het gevaarlijk voor toeristen.

• Cruise Passagiers: Als je aanmeert in Colón 2000, neem dan een georganiseerde tour of een taxi direct uit de stad. Loop niet het stadscentrum van Colón in.

3. Vervoer: Taxi's vs. Uber

Is het openbaar vervoer veilig?

• De Metro: De metro van Panama-Stad is de enige in Midden-Amerika. Het is schoon, veilig, modern en goedkoop. Gebruik het overdag.

• Rode Duivels (Diablos Rojos): Dit zijn de geschilderde, gepensioneerde Amerikaanse schoolbussen. Ze zijn culturele iconen maar rijden als maniakken en zijn hotspots voor zakkenrollers. Vermijd ze tenzij je een "avontuur" wilt.

Taxi Veiligheid: Gele taxi's in Panama hebben geen meters. Je moet de prijs voordat je instapt.

• Het Risico: Ze vragen vaak te veel aan toeristen ("Gringo-prijzen") of stoppen om andere passagiers op te pikken (gedeelde ritten zijn gebruikelijk).

• De Oplossing: Gebruik Uber. Het is legaal, getraceerd, veilig en vaak goedkoper dan een taxi. Je hoeft geen Spaans te spreken om je bestemming in te stellen.

📶 Verbindingstip: Je kunt geen Uber bellen zonder data. Openbare Wi-Fi is. Zorg ervoor dat je een verbinding hebt op het moment dat je landt. Lees gids over Hoe je internet in Panama krijgt om te kiezen tussen lokale SIM-kaarten en eSIMs.

4. De "Darien Gap" Realiteit

Je hebt misschien YouTubers gezien die de Darien Gap (de junglegrens tussen Panama en Colombia) oversteken. Is het veilig voor toeristen? Absoluut NIET.

Dit is een van de gevaarlijkste plekken op aarde. Het wordt gecontroleerd door kartels en is een migratieroute zonder infrastructuur, met giftige slangen en gewapende groepen.

• Toegang voor Toeristen: Er zijn gecontroleerde ecotours naar de rand van de Darien (zoals La Palma) voor vogelspotten, die veilig zijn als ze worden gedaan met een gerenommeerde operator. Probeer de grens niet te voet over te steken.

5. Oplichting om op te Letten

De oplichtingen in Panama gaan minder over "trucs" en meer over "kansen."

• De "Vogelscheten" Oplichting: Iemand morst iets op je (ketchup, water) en biedt aan om het op te ruimen. Terwijl je afgeleid bent, steelt hun handlanger je portemonnee.

• De Taxi "Speciale Prijs": Chauffeurs op de luchthaven zullen beweren dat de bus niet rijdt of dat Uber illegaal is om je in hun taxi te krijgen voor $50+. (Een Uber kost meestal $15-$20).

• Nep Politie: Zeldzaam, maar als agenten in burger vragen om je portemonnee te zien om "te controleren op vals geld," loop dan weg. Echte politie doet dit nooit.

6. Gezondheids- & Natuurrisico's

Panama is tropisch. De jungle is echt.

• Muggen: Denguekoorts komt voor. Gebruik insectenwerend middel, vooral bij zonsopgang en zonsondergang. Malaria is zeldzaam in Panama-Stad, maar komt voor in landelijke inheemse gebieden (Guna Yala).

• Kraanwater: In Panama-Stad is het kraanwater over het algemeen veilig om te drinken (een zeldzaamheid in de regio!). In Bocas del Toro of op de eilanden, blijf bij flessenwater.

• Zon: De UV-index hier is extreem. Je bent heel dicht bij de evenaar. Draag zonnebrandcrème, zelfs op bewolkte dagen.

7. Solo Vrouwelijke Reis in Panama

Panama is een van de veiligere Latijns-Amerikaanse landen voor vrouwen, maar de "Machismo" cultuur bestaat.

• Catcalling: Je zult "Mami," "Linda," of sissende geluiden horen. Het is vervelend maar meestal. Negeer het volledig.

• Nachtveiligheid: In gebieden zoals Casco Viejo of Bocas del Toro, blijf bij de hoofdstraten. Loop 's nachts niet alleen op het strand.

• Drankjes Spiking: Zoals met elke feestbestemming, houd een oogje op je drankje.

8. Verbinding: Jouw Veiligheidslijn

Als je verdwaalt in Panama-Stad, wil je niet rondzwerven op zoek naar een Wi-Fi café, vooral niet in de buurt van de grenzen van veilige zones.

Actieve GPS en de mogelijkheid om Spaans te vertalen zijn je beste veiligheidsinstrumenten.

• Aanbeveling: Vertrouw niet op hotel-Wi-Fi. Haal een Panama eSIM voordat je reist. Het verbindt je met de beste lokale netwerken (Tigo of +Móvil).

• Vergelijking: Niet alle plannen zijn gelijk. Bekijk Beste eSIM voor Panama gids om te zien welke provider de beste dekking biedt op de San Blas-eilanden versus de stad.

9. Douane & Wetten: Voorkom Boetes

• Drugs: Panama heeft strenge drugswetten. Betrapt worden met zelfs een kleine hoeveelheid kan leiden tot zware gevangenisstraffen.

• Vapen: Vapen is sterk beperkt in Panama. Het verkopen van vapes is illegaal, en het meenemen ervan naar het land kan een probleem zijn bij de douane.

• Douanelimieten: Controleer voordat je inpakt Douaneregels Panama Luchthaven 2026 om precies te weten hoeveel alcohol of tabak je belastingvrij kunt meenemen.

10. Eindoordeel: Moet je gaan?

Is Panama veilig? Ja. Het biedt het beste van twee werelden: de veiligheid en infrastructuur van een moderne stad, en de wilde schoonheid van eilanden.

Door Colón te vermijden, 's nachts Uber te gebruiken en alert te blijven in drukke gebieden, is je grootste risico een zonnebrand of te veel Ceviche eten.

Snelle Veiligheidschecklijst:

1. Vervoer: Download Uber. Vermijd gele taxi's 's nachts.

2. Verblijf: Boek in Casco Viejo, El Cangrejo of Punta Pacifica.

3. Verbinden: Activeer je Panama eSIM bij aankomst.

4. Vermijd: De Darien Gap en het stadscentrum van Colón.