El Salvador vs. Nicaragua: Welke Centraal-Amerikaanse parel is voor jou in 2026? (Veiligheid, Surfen & Kosten)

Een paar jaar geleden was dit zelfs geen discussie. Reizigers stroomden naar Nicaragua voor de koloniale sfeer en misten El Salvador volledig vanwege veiligheidskoppen. Maar vooruit naar 2026, en het script is volledig omgedraaid. El Salvador is getransformeerd in de "coole jongen" in de buurt—veilig, crypto-vriendelijk en bloeiend met moderne infrastructuur. Nicaragua daarentegen blijft de ruwe, budgetvriendelijke, schoonheid die aanvoelt zoals reizen 20 jaar geleden voelde.

Dus, je hebt 10-14 dagen. Kies je voor de gepolijste "Surf City" vibes van El Salvador of de avontuurlijke vulkanische landschappen van Nicaragua? Of, zoals veel ambitieuze reizigers, probeer je de "Gringo Trail" en doe je beide?

We hebben veiligheid, kosten, internetbetrouwbaarheid en vibes vergeleken. Bovendien hebben we kritische waarschuwingen opgenomen (zoals het droneverbod en visumvallen) die de meeste reisblogs niet vermelden.

Ronde 1: De "Vibe" Check

Beide landen bieden vulkanen, zwarte zandstranden en warm weer, maar de sfeer kan niet meer verschillen.

El Salvador: De Moderne Hype

El Salvador voelt als een land in beweging. Het is klein, dichtbevolkt en energiek.

• De Scene: In kustplaatsen zoals El Tunco en El Zonte (Bitcoin Beach) vind je digitale nomaden die werken vanuit stijlvolle cafés met snel vezelinternet. De wegen zijn vers geasfalteerd, er zijn overal glanzende tankstations, en er is een voelbare sfeer van optimisme. Het voelt "westers" aan dan zijn buren.

• Het Beste Voor: Reizigers die wereldklasse surf willen, korte reistijden (je kunt het land in 4 uur doorkruisen) en moderne gemakken zonder de ruwe randjes.

Nicaragua: Het Ruwe Avontuur

Nicaragua voelt als een stap terug in de tijd—op de best mogelijke manier.

• De Scene: Koloniale steden zoals Granada en Leon zijn architectonische meesterwerken geschilderd in pastelkleuren. Ometepe Island, gevormd door twee vulkanen in het midden van een enorm meer, voelt prehistorisch aan. Het is langzamer, ruwer en aanzienlijk minder. Je deelt de weg net zo vaak met ossenwagens als met auto’s.

• Het Beste Voor: Backpackers met een strak budget, wandelaars en degenen die op zoek zijn naar een authentieke, minder verzorgde ervaring.

Ronde 2: Veiligheid (De Echte Waarheid)

Laten we de olifant in de kamer aanpakken. Dit is de #1 vraag die we krijgen.

El Salvador: Van "Hoofdstad van Gevaar" naar "Veiligste in LatAm"?

De ommekeer is. Door agressieve overheidsacties tegen bendes zijn toeristengebieden in El Salvador nu statistisch veiliger dan veel Amerikaanse steden.

• De Realiteit: In 2026 zie je toeristen 's nachts met iPhones in El Tunco lopen. De politie is sterk aanwezig en geruststellend in toeristische gebieden.

• ⚠️ CRITIEKE WAARSCHUWING (De Tattoo Regel): Hoewel het veilig is voor toeristen, verkeert het land in een "Staat van Uitzondering." De politie profileert mensen op basis van uiterlijk om gangleden te identificeren. Als je uitgebreide tatoeages hebt—vooral tatoeages die verkeerd geïnterpreteerd kunnen worden als gangsymbolen—kun je extra controle of door de politie tegenkomen. Het is zeldzaam voor toeristen, maar het gebeurt. Bedek ze als je twijfelt.

Nicaragua: Stabiel maar Streng

Nicaragua is over het algemeen zeer veilig wat betreft geweldsmisdrijven. Je loopt minder kans om beroofd te worden in vergelijking met andere hoofdsteden.

• De Realiteit: De spanning hier is politiek. Als toerist is de gouden regel: Praat niet over politiek. Vermijd het maken van foto's van overheidsgebouwen, politie of protesten.

• ⚠️ De Managua Waarschuwing: Terwijl de rest van het land veilig is, blijft Managua (de hoofdstad) 's nachts. Hail geen willekeurige straattaxi's in Managua. Gebruik geregeld vervoer of betrouwbare apps.

Ronde 3: De "Bureaucratievallen" (Lees Dit!)

De meeste blogs slaan dit over, en het verpest reizen.

1. Het Nicaragua Droneverbod 🚫

Dit is serieus. Nicaragua verbiedt drones strikt. Als je een drone meeneemt naar de luchthaven of landgrens, zal deze in beslag worden genomen. Je kunt het terugkrijgen wanneer je vertrekt, maar dat vereist uren papierwerk en kosten. Ze nemen ook vaak krachtige verrekijkers in beslag. Laat de drone thuis of berg deze op in een kluis in Costa Rica/Honduras als je oversteekt.

2. De CA-4 Visumval

Veel reizigers denken: "Ik heb 90 dagen in El Salvador, dan krijg ik nog eens 90 dagen in Nicaragua." FOUT. Guatemala, Honduras, El Salvador en Nicaragua maken deel uit van de CA-4 Overeenkomst. Je 90-daagse toeristenvisum is gedeeld over alle vier de landen. Als je 85 dagen in El Salvador doorbrengt en naar Nicaragua oversteekt, heb je nog maar 5 dagen over. Te lang blijven leidt tot hoge boetes aan de grens.

Ronde 4: Internet & Connectiviteit (Digitale Nomade Alert)

Als je op afstand werkt, zal deze sectie je reis bepalen.

El Salvador: Het Crypto & Tech Centrum

Dankzij de "Bitcoin Wet" en investeringen in technologie heeft El Salvador verrassend goede connectiviteit.

• Wi-Fi: De meeste hostels en cafés in Surf City hebben Starlink of glasvezel.

• Betalingsfrictie: Interessant is dat sommige verkopers in El Zonte alleen Bitcoin (Lightning Network) of contant accepteren, en geen kaarten. Je hebt data op je telefoon nodig om deze crypto-betalingen direct te doen.

• Aanbeveling: Bekijk El Salvador eSIM-pakketten voor hoge snelheid data die werkt van San Salvador tot de afgelegen surfplekken.

Nicaragua: Het "Stroomuitval" Probleem

Hier is de insider waarheid: Nicaragua heeft frequente stroomuitval (apagones), vooral in San Juan del Sur en Ometepe.

• Het Risico: Wanneer de stroom uitvalt, is de Wi-Fi in de hostel weg. Als je geen mobiele data hebt, ben je volledig afgesloten in het donker.

• De Oplossing: Mobiele torens hebben meestal back-upbatterijen. Een betrouwbare eSIM hebben is hier geen luxe; het is een noodzaak voor veiligheid en navigatie tijdens stroomuitval.

• Aanbeveling: Vertrouw niet op wankele hostel Wi-Fi. Pak een Nicaragua eSIM om ervoor te zorgen dat je verbonden blijft wanneer de lichten uitgaan.

Ronde 5: Reis Kosten

In 2026 wordt de kloof groter.

• Nicaragua (De Winnaar): Het is nog steeds een van de goedkoopste landen in de Amerika's.

  • Hostel Slaapzaal: $8 - $12 USD.

  • Lokale Maaltijd: $3 - $5 USD.

  • Bier: $1.50 USD.

• El Salvador (Wordt Duurder): Veiligheid heeft een prijs. Gentrificatie in surfplaatsen heeft de prijzen opgedreven.

  • Hostel Slaapzaal: $15 - $25 USD.

  • Lokale Maaltijd (Pupusas): Nog steeds goedkoop! $1 per pupusa (je hebt 2-3 nodig). Maar restaurantmaaltijden liggen dichter bij de Amerikaanse prijzen ($12-$18).

Ronde 6: Surf & Stranden

Beide zijn van wereldklasse, maar de stijl is anders.

• El Salvador (Rechte Puntbrekers): Dit is een nachtmerrie voor goofy's maar een hemel voor regulars. Punta Roca en El Sunzal bieden eindeloze rechterpuntbrekers. De stranden zijn voornamelijk zwart vulkanisch zand en rotsachtig. Het is voor serieuze surfers.

• Nicaragua (Strandbrekers & Offshore Winden): San Juan del Sur biedt gevarieerde plekken. De unieke geografie van het Meer van Nicaragua creëert een constante "offshore" windeffect, wat betekent dat je de hele dag kunt surfen zonder dat de wind de golven verpest—een zeldzaamheid in de surfwereld.

Plan je een surftrip? Bekijk Beste eSIM voor El Salvador gids om te zien welke netwerken het beste werken op de afgelegen stranden.

De "Grensoverschrijdende" Uitdaging (Honduras Transit)

Kun je niet beslissen? Veel reizigers doen beide. Maar wees gewaarschuwd: De grensovergang tussen El Salvador en Nicaragua vereist dat je door Honduras gaat.

• De Hinder: Je moet Honduras binnenkomen en weer verlaten in een paar uur. Het omvat papierwerk, kosten ($3 entree, soms omkopingen) en agressieve fixers.

• De Connectiviteitsval: Je El Salvador SIM werkt niet in Honduras, en je Nicaragua SIM werkt nog niet. Je zit vast in het midden zonder Google Translate of Maps om de taxichauffeur te laten zien waar hij naartoe moet.

• De Oplossing: In plaats van 3 aparte SIM's te kopen, neem de Roafly South America Regional eSIM. Het dekt El Salvador, Honduras, EN Nicaragua. Je blijft de hele busrit, waardoor de chaotische grensovergang 10x minder stressvol is.

Oordeel: Welke Moet Je Kiezen?

• Kies El Salvador als: Je een korte, actievolle reis wilt met gemakkelijke logistiek, moderne vibes, wereldklasse point break surfen, en je het niet erg vindt om een beetje extra te betalen voor veiligheid en gemak.

• Kies Nicaragua als: Je meer tijd hebt, een strakker budget, houdt van koloniale architectuur, en een rauwe avontuur wilt waar je actieve vulkanen kunt beklimmen en kunt feesten in strandplaatsen.

Verder naar het Zuiden? Als geen van deze je overtuigt, of als je een enorme Pan-Amerikaanse reis plant, wil je misschien de reuzen van het zuiden vergelijken. Bekijk gedetailleerde showdown: Costa Rica vs. Guatemala. Het helpt je te beslissen tussen de eco-luxe van Costa Rica en de culturele rijkdom van Guatemala.

Bereid je voor voordat je vliegt:

• Ga je naar het land van de vulkanen? Koop je El Salvador eSIM hier.

• Op zoek naar koloniale vibes? Haal je Nicaragua eSIM hier.

Veilige reizen langs de Gringo Trail! 🌋🏄‍♂️