Dinero para viajar en EE. UU.: efectivo, tarjetas, cajeros automáticos y propinas

Use una tarjeta para la mayoría de los gastos cotidianos en EE. UU., lleve una tarjeta de respaldo vinculada a una cuenta distinta y guarde algunos dólares estadounidenses en billetes pequeños. Reserve espacio en su presupuesto para el impuesto sobre las ventas y las propinas, además de fondos disponibles o crédito suficiente para los depósitos de hoteles y coches de alquiler.

El reto práctico consiste en saber qué representa cada pago. El total de un restaurante puede incluir impuestos y propina, mientras que la autorización pendiente de un hotel puede retener temporalmente dinero adicional al precio de la habitación. Entender esta diferencia le ayudará a evitar tanto pagos rechazados como preocupaciones innecesarias.

¿Efectivo o tarjeta en EE. UU.?

Las tarjetas son un punto de partida práctico para compras, comidas y reservas. El efectivo sigue siendo útil para propinas pequeñas y negocios que solo aceptan efectivo, mientras que algunas atracciones y recintos requieren una tarjeta o un pago anticipado.

Guarde la tarjeta de respaldo separada de su cartera principal. Añadir la misma tarjeta al teléfono le ofrece otra forma de presentarla, pero no crea una fuente de fondos independiente si el emisor bloquea esa cuenta.

Dólares estadounidenses y cuánto efectivo llevar

La moneda es el dólar estadounidense, escrito como USD o $. Los billetes de $1, $5, $10 y $20 son prácticos para compras pequeñas y propinas.

Calcule su reserva de efectivo según los servicios que prevé utilizar. La ayuda con el equipaje en el hotel, las propinas al personal de limpieza y las compras previstas solo en efectivo generan necesidades distintas de las de una visita urbana centrada en atracciones pagadas por adelantado y pagos con tarjeta. No existe una regla nacional útil según la cual todos los visitantes necesiten una cantidad fija de efectivo al día.

Tenga accesible suficiente efectivo para esos gastos conocidos y como respaldo de pago manejable, y repóngalo según sea necesario. Llevar todo el presupuesto de sus vacaciones en billetes añade incomodidad sin resolver todos los problemas de pago.

Por ejemplo, el cobro de la tarifa de entrada al Gran Cañón no acepta efectivo. Tener muchos dólares no sustituye allí una tarjeta de pago aceptada o un pase adecuado.

Las sumas elevadas de efectivo también requieren una planificación específica para la llegada. Revise las normas sobre llevar efectivo a EE. UU. antes de viajar, incluidos los instrumentos monetarios que cuentan para los requisitos de declaración.

Uso de tarjetas extranjeras, Apple Pay y Google Wallet

Lleve una tarjeta física habilitada para compras internacionales y conozca su PIN. El emisor determina la configuración de uso en el extranjero, los límites de gasto y las comisiones por transacciones en moneda extranjera; una tarjeta válida por lo demás aún puede ser rechazada por un terminal o sistema de reservas concreto.

Apple Pay y Google Wallet son útiles cuando el comercio admite pagos sin contacto y acepta la red de tarjetas correspondiente. También necesita una tarjeta elegible de un emisor participante y un dispositivo compatible y correctamente configurado. Llegar a EE. UU. no hace que una tarjeta de un banco de su país que no sea compatible pase a ser elegible para ninguna de las dos carteras.

Configure y pruebe su cartera antes de salir, mientras aún pueda resolver problemas de verificación con su banco. Tenga la tarjeta física disponible para lugares donde no se pueda pagar acercándola o donde deba presentarse la tarjeta.

Prepara también el acceso a tu aplicación bancaria. Si necesitas datos móviles para el viaje, compara los planes eSIM para EE. UU. adecuados para tu itinerario y el uso previsto antes de partir.

Impuesto sobre las ventas, propinas y la cuenta final

Los precios en estanterías y menús de EE. UU. suelen excluir el impuesto sobre las ventas. La tasa aplicable depende del estado, la jurisdicción local y lo que compres, por lo que el importe al pagar puede superar el precio mostrado.

El gasto en restaurantes requiere prever otro importe: la propina. Como cifra práctica para planificar, presupuestaríamos alrededor del 18–20 % por un buen servicio de mesa, aunque las expectativas varían según el establecimiento. Los porcentajes sugeridos en una pantalla de pago son opciones; un cargo por servicio aplicado por separado es una parte distinta de la cuenta.

Cuánto puede costar realmente una comida de 50 $

Considera una comida de restaurante sujeta a impuestos en la ciudad de Nueva York, sin propina automática ni otro cargo por servicio. Decides dejar una propina del 20 % calculada sobre el subtotal de 50 $ de comida y bebida.

Cálculo ilustrativo basado en la tasa combinada del impuesto sobre las ventas de la ciudad de Nueva York, consultada el 6 de octubre de 2026. La propina es un ejemplo elegido; otros lugares y estructuras de facturación dan lugar a totales diferentes.

Lee la cuenta antes de añadir una propina. Es posible que ya se haya incluido una “propina automática” o un “cargo por servicio”, y una tarifa de servicio genérica no indica necesariamente cómo se remunera al personal. Pregunta qué cubre el cargo si la redacción no está clara.

Con un recibo de tarjeta en papel, indica claramente la propina elegida y el total, y conserva tu copia. En un terminal de pago, revisa el importe real en dólares en lugar de pulsar un porcentaje sin mirarlo.

Las compras plantean una cuestión distinta: si un visitante puede recuperar el impuesto. EE. UU. no cuenta con una devolución federal general del impuesto sobre las ventas para turistas. Los posibles sistemas estatales tienen sus propias condiciones, que explicamos en nuestra guía sobre la devolución de impuestos para turistas en EE. UU..

Cajeros automáticos, cambio de divisas y pagos en USD

Retirar efectivo puede implicar varios costes distintos:

• Comisión del operador del cajero: el cargo por usar esa máquina.

• Comisión de retirada de tu banco: cualquier cargo conforme a las condiciones de tu cuenta para operaciones en el extranjero o fuera de la red.

• Conversión de divisas: el tipo de cambio y cualquier recargo aplicado al cargar el importe en tu cuenta.

• Cargos por adelanto de efectivo: posibles comisiones e intereses adicionales al retirar con una tarjeta de crédito.

Lee la comisión indicada por el cajero antes de continuar. Busca un cajero compatible en la red de socios de tu banco si hay alguno disponible, pero no des por hecho que un cajero con la marca de un banco sea gratuito para tu tarjeta.

Elige USD cuando te ofrezcan conversión de divisa

Si un cajero o terminal de pago te ofrece cobrarte en tu moneda local, te está ofreciendo una conversión dinámica de divisas, o DCC. La conversión cotizada puede incluir un recargo.

Nuestra opción predeterminada es pagar o retirar en USD y dejar cualquier conversión necesaria en manos de la red de tarjetas y el emisor, conforme a las condiciones de la tarjeta. Rechazar la conversión de la máquina no cancela por sí mismo la retirada ni elimina las comisiones independientes de tu banco.

La clave es distinguir la oferta de conversión de la comisión de retirada. La guía de Visa sobre DCC explica la información que el comercio o el cajero debe mostrar, incluidos el tipo de cambio y los cargos adicionales.

Compara los dólares netos que recibes

En una casa de cambio, compara cuántos dólares estadounidenses recibirás realmente por la misma cantidad de tu moneda local, después de todos los cargos. El “sin comisión” por sí solo dice poco si el tipo de cambio es menos favorable.

Las casas de cambio de los aeropuertos pueden ser prácticas para obtener efectivo al llegar. Compara la cotización antes de cambiar una suma importante y compara ese resultado con el coste total de retirar efectivo con tu propia tarjeta.

Prefiere retirar efectivo con tarjeta de débito antes que solicitar un adelanto de efectivo con tarjeta de crédito cuando las condiciones de tu cuenta hagan que resulte más barato. Los retiros con tarjeta de crédito pueden conllevar comisiones e intereses que las compras normales no tienen.

Depósitos de hotel y retenciones de alquiler de coches

Pagar una habitación de hotel por adelantado no necesariamente cubre todo lo requerido al hacer el check-in. El establecimiento también puede autorizar un importe para gastos adicionales, como aparcamiento, comidas u otros cargos.

Hilton, por ejemplo, permite que los establecimientos apliquen una retención por gastos adicionales a tu llegada. La factura final y la liberación de la autorización son pasos distintos, y el emisor de la tarjeta puede influir en cuándo vuelve a estar disponible el dinero.

Con una tarjeta de débito, la retención reduce el dinero disponible en tu cuenta. Con una tarjeta de crédito, utiliza parte de tu crédito disponible. Varias estancias seguidas pueden dejar retenciones anteriores pendientes cuando el siguiente hotel solicite otra.

Las normas de pago para el alquiler de coches merecen atención antes de recoger el vehículo. Las oficinas de Enterprise en aeropuertos de EE. UU., por ejemplo, imponen condiciones para el uso de tarjetas de débito, entre ellas contar con un itinerario de regreso con billete. Los requisitos pueden variar en otras sucursales o empresas.

Antes de reservar, haz estas tres preguntas al establecimiento o a la oficina de alquiler concretos:

• ¿Qué tipos de tarjeta se aceptan al hacer el check-in o recoger el vehículo?

• ¿Qué importe debe estar disponible además del precio de la reserva prepagada?

• ¿Cuándo se liberará el depósito o la autorización?

Al alquilar un coche, los datos del titular de la tarjeta deben cumplir los requisitos del arrendatario. Mantén suficiente capacidad de gasto independiente para comidas, transporte y la siguiente reserva mientras los depósitos sigan retenidos.

Pagar el transporte y el combustible

Las ciudades de EE. UU. tienen distintos sistemas de pago de billetes. OMNY de Nueva York acepta tarjetas sin contacto compatibles y carteras móviles, además de su propia tarjeta de transporte.

Utiliza el mismo método de pago cada vez para recibir los transbordos y las ventajas de tope tarifario aplicables. Pagar primero con la tarjeta física y luego cambiar a esa misma tarjeta en la cartera del móvil cuenta como cambiar de método de pago.

Si no aceptan tu tarjeta extranjera, las máquinas expendedoras de OMNY también permiten comprar o recargar una tarjeta OMNY con efectivo. Encontrarás opciones de rutas más amplias en nuestra guía para desplazarse por EE. UU..

El problema del código postal en los surtidores de gasolina

Algunos surtidores de combustible de EE. UU. solicitan el código postal de facturación. Las tarjetas emitidas en el extranjero pueden no superar esta verificación, aunque funcionen para otras compras.

Pide al empleado que gestione el pago dentro y explica que la tarjeta fue emitida en el extranjero. Acordad el número de surtidor y la forma de pago antes de repostar.

No introduzcas tu PIN como sustituto ni des por hecho que funcionará un código postal estadounidense al azar. Las soluciones alternativas con códigos postales promocionadas para determinadas tarjetas canadienses no son una solución universal para tarjetas emitidas en otros lugares.

¿Pueden los turistas usar Venmo o Zelle?

Considera estos servicios como opciones para quienes ya cumplen los requisitos de sus cuentas, no como aplicaciones que cualquier visitante pueda instalar al llegar.

Venmo exige que estés en Estados Unidos y tengas una cuenta bancaria estadounidense. Sus requisitos de cuenta también incluyen un número de móvil de EE. UU. capaz de enviar y recibir mensajes de texto de códigos cortos. Pueden aplicarse verificaciones de identidad adicionales.

Zelle exige que tanto el remitente como el destinatario tengan cuentas bancarias estadounidenses elegibles. Tener una tarjeta de pago extranjera o llegar con una eSIM de viaje no te hace elegible.

Ninguno de los dos servicios es necesario para realizar compras normales con tarjeta. Si un vendedor te pide pagar mediante una aplicación que no puedes usar, solicita una opción convencional de pago con tarjeta u otro método de pago que puedas verificar.

Qué hacer si un pago falla

Empieza por el método de pago y el mensaje del emisor. Si falla el pago sin contacto, pregunta si se admite insertar la tarjeta física. Si la transacción sigue siendo rechazada, utiliza tu alternativa independiente y revisa la aplicación bancaria en busca de un bloqueo, límite o solicitud de verificación.

Las autorizaciones de hotel pendientes y los cargos ya liquidados requieren respuestas distintas. Compara tu recibo, la factura final del comercio y el estado de la transacción antes de decidir qué ha fallado. Ponte en contacto con el banco de inmediato si no reconoces un cargo o si no coincide con lo que autorizaste.

Los datos móviles pueden ayudarte a abrir la aplicación bancaria y contactar con el servicio de asistencia cuando no tengas Wi‑Fi. La eSIM para EE. UU. de Roafly proporciona datos, pero no un número de teléfono local ni SMS. Antes de salir, asegúrate de poder acceder al número de verificación de tu banco o a otro método de autenticación aprobado por el banco.

Las solicitudes inesperadas de pagar a una persona desconocida o de seguir un enlace de pago no verificado merecen un análisis aparte. Nuestra guía sobre estafas de pago comunes en EE. UU. aborda situaciones en las que la propia solicitud es el problema.

Antes de viajar, ten preparado lo siguiente:

• Tu tarjeta física principal y una tarjeta de respaldo guardada por separado y vinculada a otra cuenta.

• Los PIN, la configuración de uso en el extranjero y las condiciones de las comisiones de las tarjetas que piensas utilizar.

• Fondos o crédito disponibles suficientes para los depósitos de tus reservas.

• Billetes pequeños de dólares estadounidenses para los gastos en efectivo de tu itinerario.

• Acceso funcional a la aplicación bancaria y los datos oficiales de contacto del servicio de asistencia del banco.