La criminalité retient une grande partie de l’attention, en particulier à Nassau et Freeport. Pourtant, des activités nautiques mal réglementées, des plages isolées, la sécurité des locations de vacances et les perturbations causées par les ouragans peuvent tout autant influer sur votre voyage.
Ce que signifie l’avis aux voyageurs actuel pour les Bahamas
Le dernier avis du département d’État américain, publié le 28 juillet 2026, maintient les Bahamas au niveau 2 : faire preuve d’une vigilance accrue en raison de la criminalité. La mise à jour n’a ni relevé le niveau d’alerte ni ajouté de nouvel indicateur de risque.
Le niveau 2 ne constitue pas une recommandation d’éviter les Bahamas. Il signifie que les visiteurs doivent prendre davantage de précautions qu’ils ne le feraient chez eux, notamment en matière de criminalité, de locations de vacances, de plages, de bateaux et d’exploitants de jet-skis.
L’avis actuel du Canada et les recommandations australiennes conseillent tous deux de faire preuve d’un degré élevé de prudence, tandis que le Royaume-Uni fournit des conseils détaillés sans niveau chiffré équivalent. Ces classifications ne sont pas directement comparables, mais chaque gouvernement souligne des risques que les visiteurs devraient prendre au sérieux.
Les avis gouvernementaux décrivent les précautions qu’exige une destination. Ils ne prédisent pas ce qui arrivera à un voyageur en particulier et ne doivent pas être interprétés comme la preuve que chaque île ou quartier présente le même niveau de risque.
Nassau, Freeport et les Out Islands sont différentes
Les conditions de sécurité varient considérablement d’une région à l’autre des Bahamas.
La plupart des crimes signalés se produisent à Nassau, sur New Providence, et à Freeport, sur Grand Bahama. L’avis américain recommande expressément aux visiteurs de rester vigilants dans le quartier Over-the-Hill de Nassau, au sud de Shirley Street, où la violence des gangs a touché les communautés locales.
Cet avertissement ne doit pas être étendu à l’idée que tous les quartiers de Nassau sont dangereux. Les conseils aux voyageurs du Royaume-Uni recommandent aux visiteurs de rester dans les principales zones touristiques, d’éviter les endroits mal éclairés et de se déplacer en groupe après le crépuscule. Ils signalent également des patrouilles de police régulières dans le centre-ville de Nassau.
Grand Bahama exige une vigilance similaire, y compris dans les zones touristiques et hôtelières de Freeport. Des vols à main armée et des vols peuvent se produire de jour comme de nuit ; les environs des complexes hôteliers ne doivent donc pas être considérés comme automatiquement sans risque.
Les taux de criminalité sont généralement plus faibles dans les Family Islands, également appelées Out Islands. L’éloignement y crée toutefois une préoccupation différente : les transports, l’assistance d’urgence et les services médicaux peuvent être moins accessibles qu’à Nassau ou Freeport.
De récentes discussions publiques entre voyageurs reflètent cette distinction. Les visiteurs décrivent souvent des séjours sans incident dans les complexes hôteliers, à Paradise Island et dans les quartiers touristiques établis, tout en déconseillant régulièrement les promenades improvisées dans des secteurs inconnus de Nassau après la tombée de la nuit. Ces expériences ne prévalent pas sur les avertissements officiels, mais elles aident à comprendre pourquoi l’itinéraire et l’horaire comptent davantage que les affirmations générales selon lesquelles l’ensemble du pays serait soit sûr, soit dangereux.
Les risques liés à la criminalité qui concernent les touristes
Les vols à main armée, les cambriolages, les vols, les fraudes et les agressions sexuelles figurent dans les recommandations officielles pour Nassau et Freeport. Des vols mineurs peuvent également se produire dans les zones touristiques, aux terminaux de croisière, lors de festivals et de régates.
Quelques précautions simples permettent de réduire les risques inutiles :
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Gardez vos passeports, cartes de rechange et espèces superflues en lieu sûr dans votre hébergement.
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Évitez d’exhiber des bijoux coûteux, des montres ou d’importantes sommes d’argent liquide.
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Utilisez les distributeurs automatiques situés dans les banques, aéroports, hôtels ou autres lieux contrôlés.
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Surveillez votre carte lorsqu’elle est manipulée et vérifiez l’absence de transactions non autorisées.
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Verrouillez les fenêtres, les portes d’entrée et les portes de balcon dans les hôtels et locations de vacances.
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N’ouvrez pas la porte de votre hébergement à moins de savoir qui se trouve à l’extérieur.
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Restez calme et ne résistez pas physiquement si vous êtes confronté à un vol à main armée.
Les locations de vacances méritent une attention particulière, surtout les propriétés individuelles sans sécurité privée. Consultez les avis récents, vérifiez les serrures des portes et fenêtres, l’éclairage extérieur et la manière de contacter l’hôte en cas d’urgence.
Les sorties nocturnes exigent également davantage d’organisation. Évitez les plages isolées et les rues mal éclairées, prévoyez votre moyen de retour à l’avance et n’acceptez pas de trajets proposés par des inconnus.
Des cas d’administration de substances à l’insu des victimes et d’agressions sexuelles été signalés dans des hôtels, casinos, bars, à bord de croisières, sur des plages et lors d’activités en jet-ski. Gardez vos boissons à vue, évitez d’accepter des boissons ouvertes ou d’autres objets de la part de nouvelles connaissances, et partez avec une personne de confiance si une situation commence à vous mettre mal à l’aise.
Les voyageurs en solo et les femmes ne sont pas automatiquement exclues d’un séjour aux Bahamas. La marge d’erreur pratique se réduit toutefois la nuit, sur les plages désertes, dans les hébergements non sécurisés et lorsque vous acceptez un moyen de transport ou des activités proposés par des inconnus.
Les activités nautiques demandent plus d’attention que ne le pensent de nombreux visiteurs
L’eau claire et les plages des complexes hôteliers peuvent donner l’impression que les activités marines sont sans risque. Les recommandations officielles appellent toutefois à davantage de prudence, en particulier pour les locations indépendantes de jet-skis autour de New Providence et Paradise Island.
L’avis américain fait état de blessures, de décès et d’agressions sexuelles impliquant des opérateurs d’embarcations. Certains prestataires peuvent ne pas être titulaires d’une licence ou assurés, les normes relatives au matériel varient et les prévisions météorologiques ne sont pas toujours respectées.
Une alerte de sécurité de l’ambassade des États-Unis concernant les jet-skis distincte conseille aux Américains d’éviter de louer des jet-skis aux Bahamas. Il est interdit aux employés du gouvernement américain de louer ou d’utiliser des jet-skis fournis par des opérateurs indépendants à New Providence et Paradise Island.
Dans ces zones, renoncer à une sortie en jet-ski proposée par un prestataire indépendant constitue le choix le moins risqué. Les autres excursions en bateau, de snorkeling ou de plongée doivent être réservées auprès d’un opérateur établi en mesure de confirmer son immatriculation, son assurance, son briefing de sécurité et les normes de son équipement.
Les règles bahamiennes actuelles sur les jet-skis exigent que les locataires aient au moins 18 ans, portent un gilet de sauvetage et ne conduisent pas sous l’influence de l’alcool ou de drogues. Ces exigences ne dispensent pas d’évaluer le prestataire et l’équipement.
La baignade exige également du discernement :
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Ne nagez pas seul et n’entrez pas dans la mer après avoir bu de l’alcool.
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Restez attentif aux jet-skis et aux bateaux qui circulent près du rivage.
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Vérifiez les courants, la visibilité et les prévisions maritimes avant d’entrer dans l’eau.
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Évaluez honnêtement votre état de santé et vos capacités de nage avant de faire du snorkeling.
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Évitez de vous baigner la nuit et dans les eaux où des appâts sont utilisés pour attirer la faune marine.
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Respectez les fermetures de plages, les consignes des sauveteurs et les alertes locales concernant les requins.
Des incidents impliquant des requins causé des blessures graves et des décès dans les eaux bahamiennes, mais les titres sensationnalistes ne constituent pas des outils de planification utiles. Les conditions locales, l’heure de la journée, les activités de pêche ou d’appâtage à proximité et les recommandations officielles concernant les plages doivent guider la décision d’entrer dans l’eau.
Taxis, bus et conduite
Les taxis enregistrés constituent généralement l’option la plus simple après la tombée de la nuit ou pour vous déplacer au-delà d’un quartier touristique que vous connaissez. Les taxis n’utilisent généralement pas de compteur ; confirmez donc le tarif et la devise avant de monter à bord.
Les bus locaux peuvent être pratiques en journée, mais les recommandations britanniques conseillent une prudence accrue dans les bus qui s’éloignent des principales zones touristiques la nuit. Le personnel de votre hébergement peut vous aider à identifier une compagnie de taxis adaptée ou à organiser un chauffeur connu pour le trajet de retour.
La circulation se fait à gauche, bien que de nombreux véhicules soient importés des États-Unis et aient le volant à gauche. Cette combinaison peut rendre la visibilité et les virages moins intuitifs pour les conducteurs étrangers.
La conduite de nuit et les routes rurales exigent une prudence supplémentaire. Évitez de conduire après avoir bu, laissez davantage d’espace avec les autres véhicules et ne vous arrêtez pas pour déplacer des objets suspects qui bloquent la route.
Les exigences en matière de permis, les restrictions relatives au cannabis et les règles concernant les drones relèvent d’une décision juridique distincte. Consultez les règles des Bahamas concernant le cannabis, les drones et la conduite avant de louer un véhicule ou d’emporter du matériel.
Ouragans, météo et soins médicaux
La saison des ouragans dans l’Atlantique s’étend normalement du 1er juin au 30 novembre. Les tempêtes peuvent perturber les vols, les ferries, l’électricité, les hébergements et l’accès aux petites îles, même sans toucher directement terre.
À l’approche du voyage, puis de nouveau avant toute sortie en bateau ou tout transfert entre les îles, consultez le département météorologique des Bahamas. Les messages des compagnies aériennes et des hébergements sont également importants, car les plans de départ peuvent changer avant même qu’un ordre d’évacuation officiel ne soit émis.
Les infrastructures de soins médicaux sont généralement mieux équipées à Nassau et Freeport que dans les Out Islands. Les conseils aux voyageurs de l’Australie concernant les Bahamas avertissent que les urgences graves peuvent nécessiter une évacuation vers les États-Unis et que les soins peuvent être coûteux.
L’assurance voyage devrait couvrir les soins médicaux, les activités nautiques que vous envisagez de réserver, les perturbations du voyage et l’évacuation d’urgence. Vérifiez les exclusions avant de payer pour de la plongée, des sorties en bateau ou d’autres activités d’aventure.
Les urgences policières, incendies et médicales peuvent être signalées en appelant le 911 ou le 919. La Police royale des Bahamas publie également des coordonnées locales et propres à chaque île.
Enregistrez hors ligne les coordonnées de votre hébergement, de votre compagnie aérienne, de votre assureur et de vos moyens de transport avant le départ. L’accès aux cartes et aux pages météo officielles est également utile ; les options de données mobiles aux Bahamas peuvent être envisagées en complément de l’itinérance et du Wi-Fi local.
Un plan de sécurité judicieux avant le départ
Une bonne préparation ne signifie pas qu’il faut rester dans un complexe hôtelier. Peu avant votre départ, consultez les recommandations émises pour votre nationalité, laissez des copies de votre passeport et des informations sur votre assurance à une personne de confiance, et assurez-vous de savoir comment contacter votre assureur depuis l’étranger.
Les passagers de croisière peuvent explorer Nassau de manière indépendante, mais devraient connaître leur itinéraire, l’heure de retour et les options de transport. Les clients des complexes hôteliers peuvent également quitter l’établissement ; l’essentiel est de faire la différence entre des déplacements planifiés dans des zones établies et le fait d’errer dans des quartiers inconnus après la tombée de la nuit.
Alors, les Bahamas sont-elles sûres à visiter ?
Oui, les Bahamas restent une destination envisageable pour les touristes ordinaires qui acceptent la nécessité d’une vigilance accrue. Les recommandations actuelles ne déconseillent pas les voyages de façon générale, et les risques ne sont pas répartis uniformément entre les îles.
Nassau et Freeport exigent le plus de vigilance, surtout la nuit et en dehors des zones touristiques établies. La location indépendante de jet-skis, les plages isolées, les locations de vacances non sécurisées et les tempêtes à l’approche méritent une attention particulière.
Ces choix réduisent les risques évitables, mais n’éliminent pas les risques relevés dans les recommandations officielles. L’objectif n’est pas de considérer les Bahamas comme dangereuses partout, mais de comprendre où des décisions de vacances prises avec désinvolture peuvent avoir des conséquences.